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オランダ Netherlands
●FIFAランキング…22→25→6→14位 ●サッカー協会…KONINKLIJKE NEDERLANDSCHE VOETBALBOND
【3大会連続7回目】
「優勝候補」。その重責とともにワールドカップの歴史を歩んできたオレンジ軍団がオランダ代表です。'74年、'78年には惜しくも準優勝、特に'74年は"空飛ぶオランダ人"ヨハン・クライフが輝き、「トータル・フットボール」コンセプトで世界のサッカーを動かした、サッカー史に重要な位置を占めている強豪と言えます。
今大会でも、国内リーグのアヤックスやPSVアイントフォーフェン、またイングランド、スペイン、イタリアと欧州屈指のリーグ戦で活躍するスター選手が綺羅星のように居並び、優勝を争える国の一つとなっています。
FWでは、テクニックとスピードを兼ね備えたベルカンプと、アヤックスでクラブ世界一に貢献しつつも、私生活で"問題児"ぶりを発揮したクライファートが、揃えば強力な破壊力を発揮します。中盤ではヨンク、ビンター、シードルフ、R・デブール、DFにもF・デブール、レイジハーなど、まさにオールスター・キャスト。
オランダは、NATOの中では比較的強力な戦力を持ちます。空軍は12,000名以上の要員と、NATO主力のF-16A/Bを148機保有し、迎撃/対地攻撃/偵察/練習に使用しています。対戦車ヘリAH-64アパッチを装備しているのも特徴的です。
オランダの航空産業と言えば、伝統あるフォッカーが思い出されますが、'97年についに倒産、歴史を閉じてしまいました。
●オランダ国防省サイト (オランダ語/英語)
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ベルギー Belgium
●FIFAランキング…41→41→31→32位 ●サッカー協会…UNION ROYALE BELGE DES SOCIETES DE FOOTBALL ASSOCIATION
【5大会連続10回目】
デンマークは、過去4回の大会でグループリーグを突破しているという、隠れた強豪です。オランダにホーム/アウェイとも完敗するなど予選で苦しみ、FIFAランキングこそ41位(※3/18版で31位に浮上)ですが、ベテランを揃えた布陣でフランス大会に臨みます。本戦でまたもやオランダと当たるのは隣国の因縁でしょうか。
中心となるMFシーフォが代表引退発言をするなど不安定な面もあります。オランダ・リーグで2シーズン連続得点王となったFWニリスが注目選手。
ベルギーもオランダと並びNATOの優等生的な空軍装備です。12,000名以上の兵力と、作戦機として130機以上のF-16A/Bを保有します。
●ベルギー空軍サイト (3/7現在,工事中)
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韓国 Korea
●FIFAランキング…27→20→24→24位 ●サッカー協会…KOREA FOOTBALL ASSOCIATION
【4大会連続5回目】
日本のW杯出場への挑戦の前に長く立ちふさがってきた強敵、韓国。早くからプロサッカーを整備し、アジアの強豪として君臨してきました。しかし、W杯では過去1勝も挙げておらず、フランス大会での初勝利とグループリーグ突破を目指します。
ベテランと若手のバランスを取ったメンバー構成で予選を戦い抜き、安定した勝負強さで予選グループ1位通過を楽に決めました。JリーグでプレイするDF洪明甫(ホン・ミョンボ)、MF河錫舟(ハ・ソクジュ)、MF/FW高正云(コ・ジョンウン)、MF金大義(キム・デイ)、FW金度勲(キム・ドフン)は代表の候補となります。またフランス・リーグに移籍したMF徐正源(ソ・ジョンフォン)、得点源のFW崔龍洙(チェ・ヨンス)も注目。
北朝鮮との国境に火種を抱える韓国ですから、航空戦力にも力を入れており、5万人以上の要員と作戦機450機以上の強力な空軍力を持っています。主力機はF-16、加えてF-5EタイガーIIとF-4D/EファントムIIを配備しています。
●韓国空軍 (韓国語)
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メキシコ Mexico
●FIFAランキング…5→4→4→4位 ●サッカー協会…FEDERACION MEXICANA DE FUTBOL
【2大会連続11回目】
'70年と'86年の2大会の開催国でもあり北中米カリブ地域では敵なし、の感のあるメキシコですが、主力選手がのきなみ30歳前後と、世代交代に苦しんでいるところでもあります。予選をダントツ1位で通過しながら、監督を更迭するなど危機感が見られ、その成果があってかブラジルも参加したゴールデン・カップで優勝をさらっています。
メキシコと言えば日本でも人気のあるGKカンポス。新監督の若返り策の中でフランスの芝を踏めるかどうか微妙ですが、FWもできる超近代的キーパーの姿を、'94年米国大会に続いて見たいところ。左サイドのスペシャリスト・ラモン・ラミレス、スピードで相手DFを切り裂く点取り屋・ルイス・エルナンデスが注目。
以外と弱い!空軍力しか持っていないメキシコ空軍。要員は8,000名と中堅級ですが、ジェットの作戦機はF-5E/F×10。対ゲリラ戦に重点を置いた装備のようで、ピラタスPC-7×74、ロッキードAT-33×35などを対地支援機として保有しています。
●メキシコ空軍サイト (スペイン語)
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