オーストラリア、 時計回りにぐるっと半周。 1/3　■Text & Photo IKE 　●エアーズ・ロックの美しい風景

2月14日、名古屋発のカンタス50便はなんとB747-200でした。今でも-200なんかで太平洋越えて来るんだねー(^^;; 最近の旅客機。事情に疎い僕は、見学させてもらったコクピットにクルーが3人座っているのを見て、ちょっとだけ郷愁にひたったのでした。ちなみに機長はエアフォースでP-3Cに乗っていたことがあるそうな。 　「P-3てNAVYでしょ。」とたずねると「いや、オーストラリアでは空軍なんだ。」との答え。これまた、そのへんの知識のない僕は、ただうなずくしかありませんでした。機長いわく「私もP-3に乗っていた頃、時々SARで出動したことがあるんだょ。」 ここで僕としては、P-3でのSARパターンは何Feet何Ktで、捜索幅は何Milが一般的なのか、FLIRの使用パターンはどうなっているのか等、やまのように聞きたいことがあったのですが、フライトデッキの後ろには、僕達を案内してくれた客室乗務員が待っていたので、泣く泣く座席に戻ったのでした。 　16日、レンタカーを走らせてアバロン飛行場に向かいます。会場に着く直前にオレンジ色をしたスカイクレーンが、僕らを追い越していきました。「エリクソン社って、オーストラリアまで出張して来てるの!!」

●エリクソンのスカイクレーン

A$30を払って入場した後、エアクルーレセプションという建物まで行ってフォトグラファーパスの手続きを。 受付のおじさん:「事前の申告はしてありましたか?」 僕:「先月、E-MAILで頼んであるんだけど。」 受付のおじさん:「うーん、ないなぁ。とりあえず必要書類に記入してちょーだい。」 　てなもんで、二日分の料金を払って手続完了。R/Wの反対側へ行くバスは12時頃から出るらしい。金曜日なのでデモフライトも午後からしか予定が入ってないとのこと。 　まずは軍用機の集まっている辺りから見てみようと思い、デモフライト用と思われる機体から歩き出すと、なんと目の前にスーパーホーネットが!!「やったー!!ひょっとすると、こいつも飛ぶかも。」と喜んでいると、背後のR/WにはDC-3が着陸していました。(^^;; 　昼間のフライトは対戦車ヘリのデモが感動的でした。離陸直後に僕達の頭上をかすめ、その後は機動性抜群のフライトを、しかも低高度で見せてくれました。特にホバリングから180°ロール、背面になってから引き起こしての離脱は凄かったです。土曜にはアパッチのデモがあったのですが、はっきり言って、比べものにならない出来でした。

●F/A-18Fスーパーホーネット

●DC-3の離陸。雰囲気抜群です。

●ユーロコプター・タイガーの迫力あるデモフライト

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